1788 Pflegekräfte (90% weiblich, Alter 25– 67, durchschnittlich 36,5 Jahre) mit verschiedenen Arbeitszeiten (Tagschichten, Nachtschichten, Zwei- oder Dreischicht-Plan) nahmen an der 2008/2009 begonnenen Kohortenstudie teil. Die Arbeitshypothese der Autoren lautete auf eine erhöhte RLS-Prävalenz bei den Schichtarbeitern.
2012 wurde bei 470 Teilnehmern (26,8%) anhand der vier klassischen RLS-Fragen ein RLS diagnostiziert. Nach der International Classifcation of Sleep Disorders (ICSD-2) litten außerdem 532 der 1788 Teilnehmer (30,7%) unter einer ‚Shift Work Disorder‘ (SWD), gekennzeichnet durch schichtarbeitsbezogene Schlafschwierigkeiten, Tagesmüdigkeit etc.
Zwischen den verschiedenen Schichtarbeitsmustern zeigten sich entgegen der Erwartung keine signifikanten Unterschiede in der RLS-Prävalenz: Diese betrug 23,3% (Tagesschicht), 28,2% (Zweischicht) 29,4% (Nachtschicht) und 26,8% (Dreischicht).
Allerdings fand sich ein signifikanter Unterschied in der RLS-Prävalenz zwischen Pflegekräften mit und ohne SWD (33,5% vs. 23,8%; p < 0,001). Eine SWD blieb auch in der auf mehrere Variablen (beispielsweise Geschlecht, Alter und Ehestatus sowie Nikotin- und Koffeinkonsum) adjustierten Regressionsanalyse signifikant mit der RLS-Prävalenz assoziiert, die Risikoerhöhung betrug 56% (Odds Ratio: 1,56; 95%-KI: 1,24–1,97). Für ein schweres und häufiges RLS (n = 216; 8,4%) war die Wahrscheinlichkeit bei Vorliegen einer SWD im Übrigen sogar noch ausgeprägter (OR: 1,94; 95%-KI: 1,37–2,74). JL