Die Studienpopulation bestand aus 51 KIS-Patienten mit hohem MS-Risiko (mit Nachweis der räumlichen Dissemination), die mit Interferon- beta behandelt wurden, und 44 alters-, geschlechts- und bildungsgematchten gesunden Kontrollen. Alle unterzogen sich umfassenden neuropsychologischen Tests und wiederholt einer Voxel-basierten Morphometrie (VBM) anhand der MRT-Aufnahmen.
Als Ganzes zeigte die KIS-Gruppe gegenüber den Kontrollen signifikant schlechtere kognitive Leistungen in verschiedenen Domänen: verbales und nonverbales Gedächtnis (nach RAVLT: p = 0,031 bzw. BVMT-R: p = 0,002), Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit, Aufmerksamkeit und Arbeitsgedächtnis (nach SDMT: p = 0,006; bzw. PASAT: p = 0,008) sowie exekutive Funktionen (nach TMT B: p = 0, 001 und COWAT: p = 0,047) und visuell-räumliche Funktionen (nach JLO: p = 0,040). Die Sprachleistung war jedoch bei den Paienten der KIS-Gruppe nicht betroffen. Je nach verwendeten Kriterien waren 18% bis 37% bzw. 14% bis 26% der KIS-Patienten relevant kognitiv beeinträchtigt.
Bei den KIS-Patienten signifikant gegenüber den Kontrollen reduziert waren die Volumina des Gesamthirns (p = 0,006) sowie der weißen und grauen Substanz (p = 0,029 bzw. p = 0,027). Dies betraf auch verschiedene kortikale Regionen (insbesondere frontotemporal, aber auch parietal, okzipital und limbisch; je p ≤ 0,019). Außerdem waren die Volumina des Hippokampus, der Amygdala und besonders des Thalamus in der KIS-Gruppe geringer und die lateralen Ventrikel erweitert (je p < 0,001).
Ein signifikanter Zusammenhang fand sich zwischen einem niedrigeren Volumen der weißen Substanz und schlechteren visuell-räumlichen Fähigkeiten nach JLO (b = 0,29; p = 0,042), doch ansonsten korrelierten die strukturellen Hirnveränderungen in der VBM-Auswertung nicht mit den kognitiven Problemen der KIS-Patienten. JL