Mittels 3-dimensionaler T1-gewichteter MPRAGE-Aufnahmen (1,5 Tesla) wurde jährlich das SCV im oberen Halsmark bei 231 MS-Patienten bestimmt und außerdem das Gesamthirnvolumen und das T2-Läsionsvolumen untersucht. 180 wiesen über die durchschnittlich 5,1 Jahre dauerhaft eine schubförmig remittierende MS (RRMS) auf, 51 eine sekundär progressive MS (SPMS). Zudem wurde jeweils der Behinderungsgrad (EDSS) dokumentiert.
Die Patienten mit einer SPMS wiesen gegenüber jenen mit einer RRMS ein signifikant niedrigeres SCV auf (p < 0,01), doch die Unterschiede in der – relativ geringen – Atrophie-Zunahme über die sechs Jahre war (erstaunlicherweise) nicht signifikant (0,62% vs. 0,38%;
p = 0,24). Die SCV-Atrophie im Verlauf wurde in der RRMS-Gruppe lediglich von der Zahl der klinischen Schübe stark prädiziert (p < 005).
Anders als das Gesamthirnvolumen und das T2-Läsionsvolumen war die SCV ein starker Prädiktor der EDSS-Verschlechterung im Verlauf (p < 0,05): Die durchschnittliche Rate an SCV-Verlust pro Jahr erwies sich in der Tat als der beste MRT-Prädiktor für die jährliche durchschnittliche EDSS-Zunahme – sowohl bei den RRMS-Patienten als auch (und sogar noch enger korreliert) in der SPMS-Gruppe. In beiden Verlaufsformen ging jede Zunahme des jährlichen SCV-Verlusts um 1% einher mit einem zusätzlichen Behinderungsprogressions- Risiko von 28% im Folgejahr. JL