Große Erfolge mit N. occipitalis-Stimulation

Von Dezember 2008 bis August 2009 wurde im Universitätsklinikum Essen bei sieben Patienten – sechs Männer und eine Frau – mit therapierefraktärem, chronischem Cluster-Kopfschmerz (CCH) eine beidseitige Stimulation des Nervus occipitalis am Hinterkopf durchgeführt. Das Durchschnittsalter der Patienten lag zum Zeitpunkt der Operation bei 48 Jahren, die mittlere Dauer ihrer Erkrankung bei 19 Jahren. Sie hatten im Durchschnitt fünf Atta­-cken täglich; die durchschnittliche Schmerzschwere wurde auf einer numerischen Skala mit 8 von 10 angegeben. Eine symptomatische Ursache des Cluster-Kopfschmerzes wurde mittels MRT ausgeschlossen.

Nach Implantation der Elektroden wurden alle Patienten standardisiert stimuliert (Impulsbreite: 390 µs, Frequenz: 40 Hz). Vor der dauerhaften Generatorimplantation – die aufgrund des positiven Ansprechens bei allen Patienten durchgeführt wurde – lag eine mindestens 30-tägige Testphase, in der u. a. die mittlere tägliche Stimulationsdauer und -stärke erfasst wurde. Das Follow up beträgt sechs bis zwölf Monate.

Alle Patienten sprachen nach im Schnitt 20 Tagen auf die Stimulation an, und zwar hauptsächlich mit einer Reduktion der Attackenhäufigkeit. DIe Intensität der Attacken änderte sich anfangs nur geringfügig. Bei der letzten Follow-up-Untersuchung waren aber Attackenfrequenz und -intensität bei sechs der sieben Patienten um durchschnittlich 54% zurückgegangen. Die mediane Zahl der Attacken war von fünf auf zwei pro Tag gesunken. Bei einem Patienten wurde zwar eine Reduktion des begleitenden Dauerkopfschmerzes um über 50% erreicht, die Cluster-Attacken wurden jedoch nur marginal beeinflusst. Drei Patienten berichteten jetzt über schmerzfreie Intervalle von bis zu 19 Tagen. Die maximale Schmerzintensität verringerte sich median von 8 auf 4 und die Notwendigkeit einer Akutmedikation um 77% und auch die prophylaktische Dauertherapie konnte bei einigen Patienten reduziert werden.