539 MS-Patienten (369 RRMS; 135 SPMS; 35 PPMS), 66 mit klinisch isoliertem Syndrom (CIS), 63 mit einer anderen neurologischen Erkrankung (OND) sowie 178 nach Geschlecht und Alter gematchte gesunde Kontrollpersonen wurden miteinander verglichen. Neben den MRT-Befunden wurden die Serumproben mittels ELISA auf die IgG-Antikörper gegen das virale Capsid-Antigen (VCA) und das Epstein-Barr-nukleäre Antigen 1 (EBNA-1) untersucht.
In der höchsten Quartile von anti-EBV-VCA VCA und anti-EBNA-1-Ak befanden sich etwa ein Drittel der MS- und CIS-Patienten (VCA-Ak: 31,2% bzw. 33,3%; EBNA-1-Ak: 33,8% bzw. 28,8%), aber nur 10,1% bzw. 7,3% der gesunden Kontrollen; die Unterschiede waren signifikant (p < 0,001). Unter den OND-Patienten betraf dies 12,3% bzw. 14,3%. Waren die VCA-Ak- Spiegel zwischen den MS-Subgruppen relativ gleichmäßig verteilt, so befanden sich die RRMS-Patienten am häufigsten in der höchsten Quartile der EBNA-1-Ak-Konzentrationen (36,3%), gefolgt von SPMS- (22,2%) und PPMS-Patienten (28,6%).
Für Patienten mit CIS und OND sowie für die Kontrollen ergab sich keinerlei Zusammenhang zwischen den Ak-Konzentrationen und den MRT-Befunden. Wiesen die MS-Patienten hohe anti-EBV-VCA-Ak-Werte auf, waren sowohl das Volumen ihrer T2-Läsionen (p = 0,001) als auch Anzahl und Volumen ihrer T1-Läsionen signifikant größer (p =0,002 bzw. p = 0,04). Außerdem zeigten MS-Patienten mit hohen Titern an EPV-Ak geringere Volumina an grauer Substanz (p = 0,041) und Kortex (p = 0,043) als jene mit niedrigen Ak-Serumkonzentrationen.
Dass die humorale Immunantwort auf die anti-EBV-Antikörper MS-spezifisch ist, zeigten zur Kontrolle durchgeführte Untersuchungen mit dem ebenfalls weit verbreiteten Cytomegalie- Virus (CMV): Weder in der Anzahl Ak-positiver Personen (p = 0,838) noch dem anti-CMVTiter (p = 0,231) bestanden signifikante Gruppenunterschiede. Es ergaben sich auch keine Zusammenhänge mit den MRT-Befunden. NW