Cannabis lässt das Hirn schneller schrumpfen

Um die Vermutung zu überprüfen, dass Cannabis den – im Verlauf einer Schizophrenie ohnehin auftretenden – Zellverlust verstärken könnte, wurden 51 Patienten mit erster psychotischer Episode untersucht. Zu Beginn und am Ende einer Fünf-Jahres-Periode wurden die Hirnvolumina mit MRT ermittelt. Unter den Patienten rauchten 19 Cannabis (keine anderen Drogen), unter den 31 gesunden Kontrollen keiner.

Anfänglich ergab sich in der kortikalen Dicke zwischen den Schizophrenie-Patienten und den Gesunden sowie auch zwischen den Cannabis-rauchenden und -abstinenten Patienten keine bedeutsamen Unterschiede. Beim Follow-up nach fünf Jahren war bei allen Schizophrenie-Patienten unabhängig von ihrem Drogenkonsum ein deutlich größerer Verlust an grauer Hirnsubstanz zu verzeichnen als bei den Kontrollen: Im Einzelnen betraf die Verdünnung – nach Kontrolle auf den Cannabis-Konsum – den rechten supplementär-motorischen Kortex (SMA; p = 7,3 x 10-6), den inferioren frontalen Kortex (p = 3,2 x 10-4), den Gyrus temporalis superior (p = 3,4 x 10-5), den Gyrus angularis (p = 7,6 x 10-5) sowie den Okzipital- und Parietallappen (p = 5,8 bzw. 5,1 x 10-5).