Die Suche in Medline, EMBASE, PsycINFO, PsycARTICLES Full Text, Cochrane Central Register of Controlled Trials, CINAHL, Web of Science und Scopus ergab bis März 2015 nur 13 kontrollierte geeignete klinische Studien bei MSPatienten. Anhand der gepoolten Daten wurde die Standardized mean difference (SMD) berechnet (0,20 = kleiner, 0,50 = mittlerer, 0,80 = großer Therapieeffekt).
Die Dauer der rein medikamentösen Behandlung (15,4%) oder der reinen Psychotherapie (76,9%; zumeist CBT) betrug sechs bis 16, median 12 Wochen. Die Depressionsschwere nach etablierten Skalen wie Beck Depression Inventory, Hamilton Rating Scale for Depression, Hospital Anxiety and Depression Scale etc. verringerte sich in den neun Psychotherapiestudien (n = 307) deutlich, die SMD lag bei -0,45 (95%-KI: -0,74 bis -0,16). Auch in den drei Pharmakotherapiestudien (n = 165) nahm die Schwere der depressiven Symptome erheblich ab (SMD: -0,63; 95%-KI: -1,07 bis -0,20). Die drei Studien zur (psychotherapeutischen) Behandlung depressiver MS-Patienten mit Angstsymptomen ergaben dagegen keine signifikanten Besserungen der Angst (SMD: -0,34; 95%-KI: -0,84 bis +0,15). In einer Studie zur Spritzenphobie fand sich immerhin eine tendenzielle Besserung (p = 0,058). Die mediane Drop-out-Rate war zwischen den Behandlungs- und den Kontrollarmen mit 11,6% und 14,6% vergleichbar. Für die nur in wenigen Studien untersuchte Fatigue ergab sich nur unter der Pharmakotherapie eine signifikante Reduktion.
Nach dem GRADE-System ist die Evidenz für die Besserung der depressiven Symptome durch die Pharmako- bzw. Psychotherapie „mittelgradig“. JL