Nach den „Physician Financial Transparency Reports“ oder „Sunshine Act“ müssen Ärzte Geld oder Sachzuwendungen von der Pharma- oder Medizingeräte-Industrie offenlegen (Vortrags- und Beratungshonorare, keine Forschungsgelder). Jetzt wurde erstmals in größerem Rahmen untersucht, ob Zusammenhänge mit den Verordnungspraktiken bestehen. Dazu erfolgte ein Abgleich der Verschreibungsdaten eines speziellen Segments (Medicare Part D) mit den Sunshine Act- Daten des Jahres 2013.
341 644 von 725 169 Ärzten (47,1%) erhielten Zahlungen. Deren Summe betrug durchschnittlich $1750. In allen 12 ausgewerteten Fachrichtungen wurde ein „Dose-Response-Effekt“ festgestellt: Je mehr Geld die Ärzte von der Industrie bekamen, desto höher fielen die Verschreibungskosten pro Patient aus. Allerdings zeigte sich, dass die größten Summen von relativ wenigen Ärzten eingenommen worden waren.
Eine auf verschiedene Faktoren wie Alter, Geschlecht, Praxisgröße, Region etc. adjustierte Regressionsanalyse ergab eine inkrementelle Zunahme der Verschreibungskosten: In der obersten Zuwendungs-Quintile (19%, n = 39 836, durchschnittlich $6341) reichten diese von $27 für Allgemeinchirurgen bis hin zu $2931 für Neurologen. Internisten, Familienärzte und Kardiologen befanden sich eher im unteren, Hämatologen/ Onkologen eher im oberen Segment. Ganz ähnliche Zusammenhänge fanden sich, wenn die Rate an Verschreibungen von Original-Präparaten (vs. Generika) betrachtet wurde. JL