Zwischen 1995 und 2012 wurde an einem französischen Zentrum 29 Kindern im Durchschnittsalter von 11,4 Jahren mit verschiedenen Epilepsiesyndromen ein VN-Stimulator implantiert. Sie waren seit 1,5 bis 15,5, durchschnittlich 8,4 Jahren erkrankt und litten im Durchschnitt unter 201 Anfällen/Monat. Die Nachbeobachtungszeit betrug bis zu zehn Jahre.
Unter der VNS kam es zu einer signifikanten Anfallsreduktion (p = 0,015), z. B. um 57% nach drei und um 68% nach acht Jahren. Nach drei, sechs, 18 und 24 Monaten betrug die Ansprechrate (definiert als ≥ 50% weniger Anfälle) 59%, 66% 70% bzw. 75%. Sie blieb im weiteren Verlauf stabil bei etwa 70%. Drei Kinder wurden komplett anfallsfrei.
Außerdem kam es nach der VNS-Implantierung zu einer deutlich reduzierten Rate an Epilepsie- bedingten Klinikaufnahmen (durchschnittlich 6,2 vs. 3,9 Tage/Pat.; p = 0,03) und Status epileptici (1 vs. 6 SE im Vorjahr). Die Zahl der Antiepileptika (durchschnittl. 2,9) konnte dagegen nicht wesentlich reduziert werden. Die Interviews von Patienten, Eltern und Pflegenden belegen einen Lebensqualitätsanstieg bei 38% der Kinder, besonders in Aspekten wie (sozialem) Verhalten, Kognition und Sprache. Aufgrund mangelnder Wirksamkeit (n = 6), Komplikationen (z. B. Infektionen) oder Nebenwirkungen wurde die VNS in neun der 29 Fälle beendet.
Die VNS war tendenziell stärker wirksam bei den Kindern mit nicht-idiopathischen partiellen Epilepsien als bei jenen mit generalisierten Epilepsien (0,01 < p < 0,11). Unter den übrigen Variablen wie Erkrankungsalter, Alter beim Eingriff, zeitliches Anfallsmuster etc. ergaben sich keine prädiktiven Faktoren für das Ansprechen. JL